冬至,是冬天的第四个节气。元代吴澄编著《月令七十二候集解》中写道:“冬至,十一月中。终藏之气至此而极也。”冬至这天,太阳光直射南回归线,是北半球各地白昼最短、黑夜最长的一天,此后北半球各地白昼逐渐变长。
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冬至也是中国民间的传统节日,是“四时八节”之一,古代民间有“冬至大如年”的说法。冬至标示着太阳往返运动进入新的循环,冬至是一个吉日,如《汉书》中说:“冬至阳气起,君道长,故贺。”
节气三候
一候,蚯蚓结。指土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体,“交相结而如绳”。
二候,麋角解。指麋感受到阴气渐退而将鹿角解下。
三候,水泉动。指冬至后太阳直射点往北回返,进入新的循环,白昼渐长,此时山中泉水可以流动。
节气习俗
在中国南方地区,有冬至祭祖、宴饮的习俗。在中国北方地区,有冬至吃饺子的习俗。饺子有“消寒”之意,民谚称“冬至不端饺子碗,冻掉耳朵没人管”。
“画九”:“画九”即为冬至后计算春暖日期的图。明代《帝京景物略》记载:“冬至日,画素梅一枝,为瓣八十有一。日染一瓣,瓣尽而九九出,则春深矣,曰‘九九消寒图’”。
吃汤圆:江南地区,有冬至日吃汤圆的习俗,“圆”意味着“团圆”“圆满”,冬至吃汤圆又叫“冬至圆”。
吃烧腊:南方两广地区在冬至日有吃烧腊的习俗,寓意加菜添岁。
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