近日，中国农业科学院蜜蜂研究所蜜蜂病虫害创新团队揭示了一种小蜂螨——梅氏热厉螨寄生对西方蜜蜂行为影响的机制。相关研究成果发表于《公共科学图书馆—病原体》。
论文通讯作者、该团队研究员代平礼介绍，大蜂螨和小蜂螨是对养蜂业危害最大的蜜蜂害螨。与大蜂螨相比，小蜂螨具有更小的体形、更快的移动速度和更快的繁殖率。凭借这些特征，小蜂螨寄生表现出比大蜂螨更大的破坏力。
随着商业蜂群的频繁转移、蜜蜂贸易的全球化、蜜蜂的自然繁殖迁移和全球气候的逐渐变暖，小蜂螨传播到亚洲以外地区对养蜂业造成毁灭性影响可能只是时间问题。因此，越来越多的研究人员开始关注小蜂螨对西方蜜蜂的影响。
论文第一作者高晶介绍，他们研究发现，小蜂螨寄生显著降低了西方蜜蜂的飞行能力和归巢能力，抑制了蜜蜂的嗅觉学习记忆能力，初步表明是由参与免疫系统、碳水化合物转运和代谢以及钙/钙调蛋白依赖激酶II(CaMK II)活性调节的基因表达变化引起的。
此外，研究人员观察到的学习和记忆功能障碍与被寄生蜜蜂的蘑菇体变化异常有关。该研究为深入理解西方蜜蜂响应小蜂螨寄生的生理学及分子特征改变提供了新的理论依据。
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