银催化剂已被广泛应用于光催化和电化学还原二氧化碳。然而，尚未有研究证实其对于二氧化碳选择性加氢制甲醇具备高活性。近日，天津大学化工学院教授刘昌俊课题组在Green Energy & Environment发表论文，通过密度泛函理论研究了氧化铟负载的银催化剂应用于二氧化碳加氢制甲醇的可行性，从理论上确定了反应转化途径，并用实验证明了理论预测结果，在负载银催化剂高活性、高选择性二氧化碳加氢合成甲醇实验方面取得了突破。
“碳中和”背景下，二氧化碳如何高效转化成为化学家关注的焦点。在可能的各种化学反应中，最有希望大规模应用的是二氧化碳加氢生成甲醇的反应。目前，具有高活性和高选择性的二氧化碳加氢催化剂是进一步应用的关键。
刘昌俊课题组介绍，自2013年起，他们与合作者通过理论计算和实验证实，含氧空位的氧化铟及其负载的钯、铂、金、镍、铑、铱等金属催化剂，对二氧化碳加氢生成甲醇具备很高的甲醇选择性和较高的活性，氧化铟负载金属催化剂也具有很好的稳定性。氧化铟负载银催化剂应用于非均相二氧化碳加氢制甲醇反应则尚未有研究工作报道。
此次，刘昌俊课题组将氧化铟的“合作者”聚焦在金属银催化剂上，试图通过银与氧化铟的结合调变，使得到的银/氧化铟催化剂成为二氧化碳加氢合成甲醇高活性催化剂。
研究人员首先通过密度泛函理论计算，分析了银与含氧空位氧化铟表面之间的相互作用。计算结果发现，二者之间的“界面位点”能够很好地活化二氧化碳分子，使其更容易在该位点发生加氢反应。对比结果显示，银的加入提升了二氧化碳加氢生成甲醇的能力，明显降低了其转化的表观活化能。而且，银/氧化铟催化剂具备更好的催化稳定性，相比氧化铟催化剂，反应10小时后，活性保持率为90.5%，而后者仅为80.4%。
此外，表征实验也证实，银的加入能够促进表面氧空位的生成，从而增多了氧空位位点的数量，促进了二氧化碳的吸附与解离过程。
研究人员表示，希望这项工作为高选择性氧化铟基催化剂的理性设计提供指导。
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