美国半导体巨头英伟达(Nvidia)主导的持续一年多时间对英国芯片设计公司ARM的收购案再生波澜，这次反对的不是“外人”，正是美国联邦贸易委员会(FTC)。
《中国经营报》记者注意到，近日，FTC以反垄断为由提起诉讼，阻止英伟达斥资400亿美元从日本软银集团手中收购ARM的交易。
FTC表示，英伟达已经在多个领域使用了基于ARM架构的产品，包括用于汽车的高级司机辅助驾驶系统，用于云计算的基于ARM的CPU以及用于数据中心的DPU SmartNICs(网络产品)。人们担心，通过收购ARM，英伟达将在这些市场获得不公平的优势。
反对声不断
2020年9月14日，英伟达宣布将以400亿美元的价格从软银集团手中收购ARM。
协议内容显示，英伟达将支付215亿美元的股票和120亿美元的现金，其中包括20亿美元的签约金。英伟达与软银近日在声明中表示，如果ARM的业绩达到特定目标，软银可能会额外获得50亿美元的现金或股票。英伟达还将向ARM员工支付15亿美元的英伟达股票。
截至目前，该收购案已经持续了一年多的时间，不仅悬而未决，反对声更此起彼伏。
在该收购案披露伊始，ARM联合创始人赫尔曼·豪瑟就曾明确表示反对，他说道：“收购后，对于ARM公司而言，将会是一场灾难。”赫尔曼·豪瑟表示，ARM业务模式中很重要的一点就是可以将技术卖给任何需要的公司，卖给软银的一个可取之处就是软银不是一家芯片公司，保持了ARM的中立。ARM架构的许可方中，大部分是英伟达的竞争对手，如果被英伟达收购，他们自然就会寻找ARM的替代品。
除此之外，欧盟委员会、英国竞争与市场管理局(CMA)都开始了对该收购案的调查。
不过，上述调查也仅仅停留在调查阶段，并没有实质性的进展。而FTC对此次交易提起的诉讼，被业内认为或是“毁灭性”的。
市场研究公司Gartner半导体分析师艾伦·普利斯特利(Alan Priestley)称，这笔交易在世界各地面临越来越多的监管调查，并特别强调了英国、欧盟、美国的担忧。他表示：“我认为这笔交易极不可能获批。”
FTC竞争局局长霍莉·维多瓦(Holly Vedova)宣称：“FTC正在提起诉讼，以阻止史上规模最大的半导体芯片合并交易，以防止一家芯片企业集团扼杀下一代技术的创新渠道。未来的技术有赖于保留今天竞争激烈的尖端芯片市场，而这项拟议中的交易将扭曲ARM在芯片市场的角色，并允许合并后的公司不公平地削弱英伟达的竞争对手。FTC的诉讼应该会发出一个强烈信号，即我们将采取积极行动，保护我们的关键基础设施市场不受非法垂直合并的影响，这些合并对未来的创新具有深远和破坏性的影响。”
值得注意的是，英伟达方面曾表示，预计ARM交易将在2022年完成。不过，英伟达首席执行官黄仁勋在8月份坦承，监管审查可能需要比该公司最初估计的18个月时间更长，但他称：“我们对完成这笔交易有信心，我们相信监管机构应该认识到收购的好处。”
不过，对于FTC提起的诉讼，英伟达发言人表示：“随着我们进入FTC程序的下一个步骤，我们将持续证明此交易将有益于产业且鼓励竞争。英伟达将投资ARM的研发，加速其技术蓝图，并以促进竞争的方法来扩展其产品阵容，为所有ARM的授权客户创造更多机会，同时扩展ARM生态系统。英伟达承诺将保留ARM的开放授权模式，确保其IP能被任何一家有兴趣的授权者取得，无论是现在或未来。”
ARM何去何从？
FTC在报告中称ARM为半导体行业的“瑞士”。
关于ARM的收购案之所以受到各国监管部门的关注，主要原因在于其在半导体行业中“显赫”的地位。
ARM诞生于被英特尔Intel x86架构统治PC的年代，最初代表是Acorn RISC Machine，这家公司创立于1978年，总部位于英国剑桥。
ARM公司根据芯片设计公司不同的需求和能力，提供了三种不同的对外授权模式。一是ARM通过针对IP授权的前期授权费(license)，包括ARM架构和IP；二是根据每颗芯片售价按比例抽取版税(royalty)；三是通过新增的软件服务来获益。
ARM公布的近期销售状况显示，仅在2020年第四季度，全球基于ARM IP的芯片出货达到了创纪录的67亿颗，超越了x86、ARC、Power和MIPS等其他架构芯片出货的总和。
截至目前，其全球生态合作伙伴总共已出货了超过2000亿个基于ARM架构的芯片。而在智能手机领域，ARM架构逐渐形成壁垒，几乎垄断了移动端芯片市场，市场占比超90%。
业内人士认为，若英伟达顺利收购ARM，将在智能手机、平板电脑等移动端芯片领域掌握绝对的话语权。另外，更为重要的是，ARM的CPU IP将完美地补缺英伟达数据中心业务的缺失部分。英伟达GPU虽然计算能力强，适合AI的计算需求以及深度学习，但数据中心的计算不止AI，还有很多其他任务是需要CPU来完成的。
也有业内人士认为，若ARM“卖身”英伟达未果，或寻求独立上市。
不过，现任ARM执行长Simon Segars指出，部分外界人士认为ARM进行公开上市会是比被英伟达收购更好的结果，担心一旦英伟达收购ARM会使ARM不再是英国技术，或是因此将新技术进行垄断而非当前的开放授权，这些疑虑都不会发生。
Simon Segars认为，公开上市最大的问题，是将会使得ARM由于股东压力，被迫将短期获利与提升收入变成重点，但技术投资往往需要长时间经营，难以在短时间内开花结果，若转变成需要短期获利会导致ARM难以将未来作为目的进行投资、扩张、转型与创新，虽然并非所有股东都会要求将获利摆在最优先，但只要股东会的组成人员同床异梦，就势必会面临获利问题。
（文章来源：中国经营网）
