视频采集卡也叫视频卡，是将模拟摄像机、录像机、LD视盘机、电视机输出的视频信号等输出的视频数据或者视频音频混合数据输入电脑，并转换为电脑可辨别的数字数据，存储在电脑中，成为可编辑处理的视频数据文件。

　　视频卡根据不同的应用、不同的适用环境和不同的技术指标分为很多规格，不管哪种规格的视频采集卡都包括以下的功能和技术指标。

　　一、接口

　　视频采集卡的接口包括视频与计算机的视频信号接口和计算机与视频设备（摄录像机）的控制接口，目前PC视频卡主要采用32位PCI总线接口，将视频卡插在主板插槽中实现采集卡与电脑的通讯与数据传输。

　　早期的视频采集卡只有一个复合视频接口与模拟视频设备相连，所以只有采集的作用，现在的接口复杂很多，业务级的采集卡一般具有一个复合视频接口和一个S-Video接口。广播级的采集卡包括YUV分量接口，广播级视频采集卡采集的图像分辨率高，视频信噪比高，缺点是视频文件所需硬盘空间大，每分钟数据量至少消耗200MB。目前视频采集卡包括的数字接口主要有两种，DV-1394和SDI接口，DV-1394属于业务级，采集的数字视频压缩比为5:1，SDI接口属于广播级，是专业的数字接口，必须与具有此接口的录像机相连。

　　由于视频采集卡没有电视天线接口和音频输入接口，视频采集卡不能直接采集电视视频信号，也不能直接采集模拟视频中的伴音信号。

　　二、功能

　　视频采集卡可接受来自输入端的模拟视频信号，对信号进行采集、量化成数字信号，压缩编码称为数字视频。多数视频卡都可以在采集信号时对信号进行压缩，然后通过PCI接口将数据传送至主机，一般的采集卡通过帧内压缩的算法把数字化的视频存储成AVI文件，有的也可以把采集到的数字视频数据实时压缩层MPEG-I或MPEG-II的格式。

　　模拟视频输入端提供不间断的图像源，采集卡要采集模拟视频序列的每帧图像，并在采集下一帧图像之前把数据传送至计算机，所以，每帧所需的处理时间是实现实时采集的关键。若每帧图像处理时间超过了相邻两帧的间隔时间就会造成丢帧。视频序列的获取和压缩同时进行，不同档次的采集卡压缩性能也不同。

　　三、驱动和应用程序

　　视频采集卡一般都有对应的驱动程序实现电脑对采集卡的控制和数据通讯。不同的采集卡所需的驱动也不一样，只有把采集卡插入了主板的扩展槽并正确安装了驱动程序采集卡才可以正常使用。采集卡一般都配有采集应用程序来控制操作过程，某些非编软件也可完成采集功能，如Adobe Premiere，但所有的应用软件都要与采集卡配合使用，而且也要正确安装驱动。