糖尿病是一种慢性全身性免疫代谢性疾病。因为各种原因造成胰岛素供应不足或者胰岛素不能发挥正常生理作用，而致使体内糖、蛋白质及脂肪代谢发生紊乱，进而可导致多种慢性并发症，危及患者生命。目前还没有根治的方法。胰岛素是人体胰腺β细胞分泌的身体内惟一的降血糖激素，糖尿病唯一的有效治疗手段是注射胰岛素。现在科学家正在致力研究一种用猪细胞治糖尿病的新方法。

　　1994年，卡尔·格罗斯做了首例猪—人胰岛细胞移植，并成为异种(猪)胰岛细胞移植临床研究第一人。1997年，湘雅三医院王维教授开始在自己的实验室里开展研究异种——猪胰岛细胞移植治疗课题。在做了一定的前期研究之后，1998年，王维申请并拿到了国家自然科学基金课题“经肝动脉肝内移植异种生物人工胰腺的实验研究”；2002年又申报了国家自然科学基金课题“腺相关病毒载体(AAV)转导猪胰岛细胞表达细胞毒性T淋巴细胞相关抗原4抗体(CTLA4Ig)肝内阻断异种宿主T淋巴细胞活化研究”。

　　在这两项国家课题30万元资助以及医院的支持下，王维的实验研究得以顺利完成：从猪体内取出胰岛细胞，通过体外“消化”、“纯化”等程序加工，制出活胰岛细胞悬液，然后将其注入受体肝脏中；要让猪胰岛细胞在人体内存活下来，还要消除免疫排斥反应。实践证明，他们的“消化”、“纯化”工作做得很好，又有好的移植方法、部位准确，有效地控制了免疫排斥反应。

　　王维介绍，他采用放射介入方法，只需在病人身上打开一个米粒大的小孔，插入一根细小的导管，在X光影像监视仪的引导下进行细胞移植。自1999年以来，对来自全国各地的20名I型糖尿病患者进行了单次猪胰岛细胞移植治疗，其中18例病人的病情得到明显改善。经过5年的追踪，所检测的病例均没有猪源性病毒感染的征象。此项研究成果已达到国际先进水平，经肝动脉的胰岛移植方案和技术属国际首创。特别令人鼓舞的是，他对2例糖尿病人分别进行重复(2次)移植和新移植方案的研究，其中1位病人可短期脱离胰岛素，1位病人获得显著改善。如一位糖尿病患者常发生酮性酸中毒，生活难以自理，使用异种胰岛细胞移植治疗后，胰岛素用量减少了30％，病情明显好转，恢复了正常生活与工作。

　　世界卫生组织卫生系统、服务、基本卫生和临床技术司主任(大会秘书长)Dr Luc NO L等专家也对王维教授的科研成果给予了很高的评价，“应用到临床还得5年时间，也许会更短一点。”Dr Luc NO L说。