人体中有两种类型的脂肪组织：一种是棕色脂肪，主要功能是燃烧卡路里，产生身体所需热量；另一种是白色脂肪，用来储存能量。

　　现在，研究人员获得一个令人吃惊的发现：棕色脂肪是骨骼肌的一种衍生物。这一发现也许会促使我们去重新思考我们关于这两种组织之间关系的观点。

　　以前，关于脂肪发育的大多数模型都认为，棕色和白色脂肪细胞来自同一种成脂肪前体细胞，但体内细胞系跟踪研究表明，棕色脂肪细胞起源于表达Myf5基因(迄今只在肌肉细胞中发现的一种标记)的成骨细胞。PRDM16(一种锌指蛋白，已知能够刺激棕色脂肪选择性基因表达)可强有力地调控肌肉与棕色脂肪之间的双向细胞命运转换。作为棕色脂肪细胞命运的一种支配性调控因子，PRDM16在治疗肥胖症上可能有潜在用途，能够诱导PRDM16在白色脂肪或肌肉前体中表达的化合物也可能有这种作用。