1968年索尼公司(Sony Corp)以一台Trinitron显像管电视一跃成为的电子界的传奇Trinitron电视在技术上颇为复杂。但其无与伦比的精美图像使之成为索尼最受欢迎－－也是最赚钱的产品之一。如今索尼正试图重演这一幕。

　　索尼计划于今年晚些时候在美国市场上大举推出一种背投影电视。这种电视以一种很难制造的半导体为基础。皇家飞利浦电子股份有限公司(Philips Electronics NV)和英特尔公司(Intel Corp.)都曾因其生产难度之高而双双放弃开发。

　　对于消费者而言，这种新型电视将是对目前已经让人迷惑的大批电视种类的又一个补充。它将采用一种被称为反射硅基液晶(liquid crystal on silicon, 简称LCOS）的尖端技术。分析师称这种技术在图像质量和分辨率方面可以与高端的纯平面板相抗衡－－而且有可能要便宜得多。迄今为止，生产问题令基于 LCOS技术的电视的价格居高不下。

　　竞争对手们也在密切关注索尼的动向，因为大规模推出LCOS电视将意味着正在快速成长。而且利润率较高的大型电视市场将面临更加激烈的竞争。根据追踪电视数据的公司iSuppli提供的数据。去年，北美市场上所有售出的电视中14%有40英寸或更大尺寸的屏幕。预计到2009年这个百分比将增长至42%。

　　索尼的LCOS电视将是索尼这个Trinitron和随身听(Walkman)的发明者能否重振旗鼓的一次重大考验。花费8年时间开发LCOS芯片的索尼工程师Shun'ichi Hashimoto表示在后Trinitron时代。他感到公司的命运正取决于LCOS的成功。“索尼是一家电视公司。我们必须想方设法造出一台消费者摆放在起居室中心位置的刻有索尼标识的电视。”

　　Hashimoto 的LCOS芯片被索尼命名为SXRD。看起来就像紧贴在一条电路上的拇指大小的矩形反射镜。它的构造实际上很像三明治。以一层液晶薄膜－－同样使用于液晶 显示器面板内－－覆盖半导体，然后在顶部放置一片玻璃。当一束有色光线投射到芯片上，被发送到200万个微小单元的电子信号导致顶部的液晶分子产生倾斜。 由此调整芯片反射形成电视图像的光线数量。

　　但实践证明，这种电视的生产难度非常大。多年来，液晶和玻璃很难被放平，以致于多数公司一次只 能制造一件LCOS芯片－－这是一个耗时且代价高昂的过程。去年底，飞利浦称将中止LCOS电视生产线，英特尔也表示已经停止其自己的LCOS芯片的开发。理由是公司认为它不会很快带来利润。

　　Mr. Hashimoto表示，经过数年的试验他发现了一种可以完成批量装配芯片一部分工作的方法。而这应能大大降低成本。索尼电视业务的管理人士称，在他们推出新的LCOS系列之际。他们能够降低电视价格并将美国市场的发货能力增至接近其Grand Wega背投影电视生产线相同的水平。Grand Wega背投影电视使用一种不同的液晶显示器(LCD)技术。截至3月31日的一年中，其销量估计为60万台。与LCD背投影电视相比，LCOS电视的分辨率更高，图像质量更好。如果你走近看LCD电视通常有网格状的图形。索尼的LCOS电视就没有这样的网格。

　　索尼电视集团总裁Makoto Kogure称，他预计LCOS电视的售价将低于1万美元，但要高于现有的Grand Wega电视。在美国零售商Best Buy的网站上，55英寸的Grand Wega背投影电视的报价为3,500美元。

　　此外，索尼不是LCOS技术的唯一一家公司。Victor Co. of Japan Ltd.也就是JVC已经开始出售一些基于其自行开发的芯片的LCOS电视－－在Best BuyJVC 52英寸的LCOS电视售价为2,500美元－－而且公司计划到6月份将月产量增至3万台。韩国LG电子(LG Electronics Co.)也表示，正在计划生产LCOS电视可能，从今年夏末开始，预计头6个月将从一家外部芯片制造商手中采购21,000件芯片组。这些电视将首先在韩国市场销售。

　　索尼称，其LCOS电视的分辨率要高于竞争对手的同类产品公司已经为在惨烈的美国市场做好搏杀准备－－但将小心从事以防削弱其相当成功的Grand Wega电视的销售。“我们不会急于行事”索尼的Kogure说“我们希望以恰当的方式推出LCOS电视。”