2008年8月中旬，欧洲阿丽亚娜大推力火箭（Ariane 5ECA）及俄罗斯“质子-M”火箭（Proton-M）相继发射，将日美两颗Ku波段通信卫星Superbird 7和AMC 21，以及英国新一代移动宽带通信卫星Inmarsat 4F3成功送入预定轨道。值得关注的是，Superbird 7卫星是日本研制的首颗长寿命、大容量的大型通信卫星，将提供移动、有线及DTH电视等服务；AMC 21卫星将为美国提供公共电视广播及移动宽带服务，而Inmarsat 4F3卫星的升空将使国际移动卫星公司的新型宽带移动通信业务（BGAN）完成全球覆盖。

　　这次发射，是Ariane 5ECA火箭第41次发射，以及自2003年以来连续第27次成功发射，也是该型火箭2008年的第5次发射。据阿丽亚娜空间公司称，Superbird 7卫星是该公司发射的第23颗商业卫星，而AMC 21卫星是为SES集团公司发射的第30颗卫星。

　　Superbird 7卫星由日本三菱电机有限公司（Mitsubish Electric Corp.）为SCC公司建造。作为日本首颗进入商业市场的国产通信卫星，Superbird 7卫星采用三菱公司DS 2000型卫星平台，发射重量4820千克，在轨设计寿命15年，携带28个Ku波段转发器（27MHz宽带×20个，36MHz宽带×8个），设计有日本波束、东北亚波束、东南亚波束和太平洋波束，其覆盖区域包括亚洲、澳大利亚、新西兰、夏威夷、印度洋和太平洋等广阔地区。在完成在轨测试后，预计该卫星今年第4季将在144°E轨位上接替Superbird C卫星服役，并命名为Superbird C2卫星，为日本提供移动通信、有线电视及DTH电视广播服务，同时为亚太地区提供宽带通信服务。

　　AMC 21卫星由法国泰雷兹·阿莱尼亚宇航公司（TAS）及美国轨道科学公司联合位SES集团公司建造，采用轨道科学公司研制的Star 2小型卫星平台，携带TAS公司提供的24个宽带36MHz的Ku波段转发器，发射重量约2500千克，在轨设计寿命超过15年，卫星总频率6KW。该卫星未来将在125°W轨位上运行，主要承担为美国公共广播服务公司（PBS）及其分支机构传输高质量的纪录片、戏剧、娱乐、教育等类型的公共电视节目，同时也可提供包括海上移动宽带等通信服务。AMC 21卫星的覆盖区域为美国、加拿大南部、墨西哥、加勒比及中美洲等地区。

　　据悉，Ariane 5型火箭下一次发射将在今年10月底进行，其任务是同时发射Eutelsat公司的Hot Bird 9卫星以及SES新天公司的NSS 9卫星。