据悉，2008年北京奥运会预计北京奥运会将吸引40亿电视观众，但控制奥运转播权的公司也为网络转播做了充分准备。拥有美国奥运独家转播权的NBC将在网络上播放2,200个小时的奥运内容，占其直播总内容的三分之二。而在中国，控制奥运转播权的中国中央电视台也计划在网上提供5,000个小时的奥运内容。这是四年前雅典奥运会网络转播规模的50倍。

　　或许意义更为重大的是YouTube与国际奥委会(IOC)达成的转播协议；根据协议，该公司将向77个国家每天提供3个小时的独家视频内容。由于已有销售协议的国家无法收看YouTube上述内容，预计该公司只能覆盖到2亿观众；不过这一协议或将具有深远影响。奥运赞助商将在YouTube视频投放广告；这家谷歌(Google)旗下视频网站未来可能会通过类似途径，从其他各种赛事获取收入。

　　与此同时，网络正逐渐从电视分流广告收入。在今年的美国大学狂人篮球赛中，CBS从网络观众获得的人均收入就超过了电视观众。

　　对观众来说，网络看比赛有诸多优势。他们可以同时看多场比赛，还能选择他们想看的比赛。但网络转播也同样存在障碍。YouTube这样的网站充斥了太多与奥运有关的业余视频，这加大了它们控制独家转播权的实施难度。